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王陛下继位之前)那样明显,那时的英国,最富有的人尽情享受强大工业的成果,而工人阶级则过着肮脏、残酷和短暂的生活。
在19世纪30年代,伦敦的中产阶级平均可望活到44岁,但工人阶级平均寿命只有22岁。
在曼彻斯特,53%的婴儿活不过五岁,在利物浦,57%的婴儿活不过5岁,这个比例与美国南方黑奴的婴儿夭折率大致相等。
在那个黑暗的年代
利物浦、普雷斯顿和曼彻斯特等城镇的工人阶级如果能活到19岁就算很幸运了,英国资本家不但残酷剥削殖民地人民,对压榨国内同胞也丝毫不手软,工作环境恶劣至极。
摄政时期,英国全国的平均预期寿命是40多岁,这在欧洲竟然属于较高的水准。
在阿什顿安德莱恩没有下水道的街道上,底层工匠们即便活过了幼年时的5岁,预期寿命也只有13岁,这不到较富裕的同胞的三分之一。
为什么19世纪初的英国贫富差距会这样大?
工业革命显然导致了穷人生活条件的恶化,同时,又使富人们空前富裕起来。
正如美国驻英国大使约翰·昆西·亚当斯1816年在伦敦的日记中所说:
“在这个国家,富裕和匮乏的极端情况比我所见过的任何其他国家都要显著“。
英国富人的极端奢华暂且不提,底层人民恶劣的工作和生活条件足以令人震惊。
1830年在伦敦的圣吉尔斯教区,**工务局一位调查员参观了一座贫民窟的排屋,发现院子里;
“充满了从厕所溢出来的粪便,深达近6英寸,人们在院子放置了砖块,以使住户可以不湿鞋子从院子穿过“。
调查员们报告并非只有孤例,而是在平民区普遍存在。
英国北部城镇普遍存在类似情况,在利物浦的部分地区,每英亩高达1,000多人的密度,能够让患有密集恐惧症的人发狂。
贫民居住在狭小的房子里,粪坑里的液体和散落在地面上的恶臭**通过地窖墙壁渗入,而许多人被迫睡在地下室中。ωωw.Bǐqυgétν.net
公共住房的公共粪坑没有门,这是因为房东声称如果安装木门,会被住户来拿当柴烧。
若能够参加军队或者前往殖民地冒险,被视为改变命运的极少途径之一。
占人口70%以上的英国工薪阶层则没有这种选择。那些幸运地从事农业劳动的人可望活到36岁,
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