第十章 院试夺魁(6 / 12)

道：“好你个阮伯元啊，我自以为这淮扬之间，论狂傲，我认第二，便没人认第一。没想在你这里，我可是栽了跟头了。你是想说，论才华，淮扬之间你已首屈一指。即便人人都有这样一本册子，你依然能高中，是不是？”

阮元笑道：“容甫兄，这话小弟可承受不起呀！”可话说回来，阮元心里到底是不是这么想，那便只有他自己知道了。

很快，乾隆五十年如期而至，阮元在县学一切准备妥当，便回到扬州，准备院试。扬州院试的考场在左近泰州，所以阮元只好提前前往，江彩担心阮元，便要求同去，杨吉也想看一看院试是什么样子，于是一行三人，一同到了泰州。

院试与之前府县考试，后面乡会试都不太一样。院试一共要考两天，但只有第二天的那场考试，被称为“正场”，因为这一天考的内容，是两篇四书（八股）文和一篇五言六韵诗，与后面乡会试内容相同，故而倍受重视。第一天的考试称为“经古场”，包括经解、史论、诗赋三部分。除此之外，考生准备院试之前，就要在官学里自选经解、策、论、诗赋中一项或数项作答，以示平日学业。

阮元的自选部分早已完成，第一天的经古考试，似乎也很顺利。但至关重要的第二场，江彩无论如何都不放心，也坐了马车前来考场门前，一直等着丈夫。杨吉闲着无事，顺便做起了马夫工作，他本觉得江彩多此一举，可看考场周围，等家属的马车似乎还不少，就不愿多说了。

院试已经是相对较高级别的考试，所以考场周围，自然也有不少兵丁协助维护秩序。但即便如此，围在一边的陪考人员也不少。杨吉虽然愿意在市井里游玩，但眼看这些人纷纷扰扰，为的又只是当年恩公轻松通过的一场院试，不由得有些烦心。道：“我说小夫人哎，咱扬州不是府城吗？这些当官的吃饱了撑的，要把考场放到这么远的泰州来？”他暂时也不知道叫江彩什么好，就随口说了个“小夫人”来指代。

江彩倒是非常认真，道：“杨大哥这你就不知道了，咱扬州这些年，一直都是人才辈出，每年听说省城那边，能考中很多人呢。所以其他县的读书人，就一直不服咱扬州府城，觉得府城离他们远，院试你们不用动地方，我们却要跑好几天，说不公平。所以本朝很早就有规定，院试在泰州举行，也是为了大家公平一点啊。我家几个同族的哥哥，也一样要跑这么远考试的。”

“那他们有人考中没有？”杨吉问。